Cointreau: qué es este licor de naranja y con qué se mezcla

La ficha técnica de la botella de 70 cl de Cointreau indica 40 % vol y cuatro ingredientes: agua, alcohol etílico, azúcar y extracto de cáscara de naranja. Eso lo sitúa entre los licores más fuertes del estante, con casi tres veces la graduación mínima que la normativa europea pide para usar la palabra licor en la etiqueta.

Esta guía explica qué es el licor según su fabricante, qué exige la Unión Europea a cualquier licor, con qué se mezcla en los cócteles clásicos que la casa reivindica y una cuenta sencilla: cuántos gramos de alcohol lleva cada medida. Esa cifra conviene tenerla presente al servir en casa, porque una copa rara vez lleva una sola medida.

Qué es Cointreau según su fabricante

El grupo Rémy Cointreau, propietario de la marca, sitúa el origen de la casa en Angers, Francia, en 1849, cuando el confitero y licorista Adolphe Cointreau la fundó, y su hermano Edouard-Jean se sumó en 1856. La receta actual, llamada L’Unique, la creó Edouard Cointreau tras incorporarse a la empresa familiar en 1875.

Según la misma fuente, el licor se obtiene seleccionando y destilando cáscaras de naranja dulce y amarga, un proceso que supervisa la maestra destiladora Carole Quinton desde 2016. La destilería está en Saint-Barthélemy-d’Anjou, junto a Angers, y la empresa se fusionó en 1989 con Rémy Martin para formar el grupo que hoy es propietario de la marca.

En España la marca se busca con muchas grafías. Cuantro licor, cuantro bebida o coentrao bebida son formas de escribir de oído un apellido francés que se pronuncia aproximadamente cuantró. Todas remiten al mismo licor de naranja, cuya botella la casa patentó ante el tribunal de comercio de Angers en 1885, con una forma que aún conserva.

Qué exige la normativa europea para llamarse licor

El Reglamento (UE) 2019/787 sobre bebidas espirituosas define el licor en su anexo I, categoría 33. Debe tener al menos un 15 % vol y un mínimo de 100 gramos de productos edulcorantes por litro, expresados en azúcar invertido, salvo excepciones para licores de cereza y de genciana. Los licores de cítricos solo admiten preparaciones y sustancias aromatizantes naturales.

Otra norma explica por qué la etiqueta de una botella de licor dice tan poco. El Reglamento (UE) 1169/2011 exime a las bebidas de más de 1,2 % vol de declarar ingredientes y valores nutricionales. Por eso la lista de ingredientes procede de la ficha técnica del distribuidor Pomona, que reproduce los datos del fabricante, y no del envase.

Fechas clave de la casa Cointreau

Año	Hecho según Rémy Cointreau
1849	Adolphe Cointreau funda la casa en Angers
1875	Edouard Cointreau entra en la empresa y crea la receta L’Unique
1885	Registro de la forma de la botella en Angers
1919	Nace el cóctel White Lady
1922	Nace el Sidecar
1948	Margaret Sames crea la Margarita original en Acapulco
1988	Toby Cecchini crea el Cosmopolitan en Manhattan
1989	Fusión con Rémy Martin
2022	Nueva botella con dos tercios de vidrio reciclado

Con qué se mezcla Cointreau: los cócteles clásicos

La casa afirma que su licor forma parte de más de 500 cócteles. La receta de la Margarita original que publica la marca es sencilla de recordar: una parte de licor, dos partes de tequila blanco y una de zumo de lima recién exprimido, agitado con hielo y servido en vaso bajo con el borde escarchado de sal.

Los otros clásicos que cita el grupo siguen la misma lógica de cítrico, destilado base y licor de naranja. El Sidecar, de 1922, cambia el tequila por coñac; la White Lady, de 1919, usa ginebra; y el Cosmopolitan, de 1988, combina vodka, zumo de arándano rojo y lima. En los cuatro, el licor de naranja endulza y perfuma.

Cuánto alcohol lleva cada medida

Con 40 % vol, la cantidad de alcohol depende solo de la medida que se sirva. En España, la unidad de bebida estándar equivale a 10 gramos de alcohol puro, según el Ministerio de Sanidad. La tabla convierte las medidas habituales de licor a gramos y a unidades, para que el cálculo no se haga a ojo.

Medida	Volumen	Alcohol puro	Unidades de bebida estándar
Medida corta	20 ml	6,3 g	0,6
Una parte de la Margarita	30 ml	9,5 g	0,9
Medida larga	40 ml	12,6 g	1,3
Botella completa	700 ml	220,9 g	22,1

Cómo se calcularon estas cifras

Las cifras parten de la graduación de 40 % vol que indica la ficha técnica de la botella de 70 cl, actualizada por el distribuidor el 17/05/2024. El alcohol puro se calcula multiplicando el volumen por 0,40 y por 0,789 g/ml, la densidad del etanol, y la conversión a unidades usa los 10 g por unidad de bebida estándar que fija el Ministerio de Sanidad. Las medidas de 20, 30 y 40 ml son ejemplos, no raciones oficiales. Se revisará si cambia la graduación declarada. Límites: no incluye el alcohol del tequila u otros destilados del cóctel.

El informe de 2020 del Ministerio de Sanidad sitúa el consumo de bajo riesgo en 20 gramos diarios para los hombres y 10 para las mujeres, y subraya que no existe riesgo cero. Una Margarita con la receta de la marca suma 9,5 g solo por el licor, y se suman los del tequila, el doble de volumen.

La botella y lo que revisar antes de servir

La botella de Cointreau se reconoce en cualquier estante: cuadrada y de color ámbar, con la forma que la casa registró en Angers en 1885. Desde 2022, según Rémy Cointreau, se fabrica con dos tercios de vidrio reciclado. El formato de referencia en esta guía es el de 70 cl, el que describe la ficha técnica del distribuidor.

Volumen y % vol, los dos datos que sí lleva la etiqueta, bastan para saber cuántos gramos de alcohol hay en cada copa: mililitros por grado y por 0,789. Cuando la receta junta varias medidas de destilado, cada una se calcula por separado y se suma. Quien vaya a conducir necesita una versión sin alcohol, no una medida corta.