Café

El aroma del café nos despierta cada mañana, acompaña las sobremesas en compañía de buenos amigos y nos mantiene despiertos durante las largas noches. Las propiedades estimulantes de la cafeína pueden ayudarte a mejorar el rendimiento, retrasar la fatiga… pero el café también tiene un lado oscuro, por eso se dice que es una de las drogas más populares del mundo. Para poder disfrutar del café sin problemas, es mejor estar bien informados, conociendo sus efectos, los buenos y los malos.

Se dice que…

Cuentan que el café fue descubierto en el Yemen por un pastor que observó que sus cabras mostraban un comportamiento poco habitual, estaban especialmente agitadas cuando pastaban en una colina cercana, el pastor descubrió dónde que comían unas bayas que les gustaban particularmente y después de esto experimentaban este estado de excitación. Se lo contó a un monje del convento, el que decidió prepararse un brebaje con aquel extraño fruto. El resultado de aquel experimento fue asombroso, además de conseguir un estado de alegría, pudo comprobar que tomándola después de las comidas conseguía mantener su mente totalmente despejada. Por este motivo, la bebida se convirtió en un hábito cotidiano para los monjes, y la llamaron kawa.

La historia confirma que el dicho puede ser veraz, pues las primeras plantas de café fueron recolectadas allá por el siglo XI en el Yemen, cerca del Mar Rojo, desde allí se extendieron al norte de la península arábiga. Pero hubo que esperar hasta finales del siglo XVI, para que el café llegara a Europa cuando los mercaderes venecianos lo introdujeron en principio como medicamento, en el 1683 se inauguró el primer salón de café en la ciudad de Venecia.

Orígenes

La mayoría del café que consumimos proviene de plantaciones en: Brasil, Colombia, México, América Central y el Este de África. No es apto cualquier clima para producir buenos granos de café; tiene que haber unas condiciones para que el cafeto (la planta café) crezca y produzca unos granos de calidad, debe plantase a más de novecientos metros de altura,el clima debe de ser: regular y templado con mucha lluvia.

Variedades de grano de café

Las dos variedades de granos de café son: arábica y robusta.

• Arábica: El café más extendido y apreciado es originario de Etiopía, sus granos son lisos, alargados y de excelente calidad y su contenido en cafeína es relativamente bajo.
• Robusta: Puede ser cultivado a menor altura que el arábiga, de menor calidad, es originario de África Central. menos apreciado que el arábica y de granos irregulares y con mayor contenido en cafeína.

Consejos si te gusta tomar café

El café es un arma poderosa que puede ayudarnos a mejorar el rendimiento, pero tiene su lado oscuro. El secreto de saber utilizar la cafeína está en la dosis. Recuerda que la cafeína debe tomarse con moderación: la dosis habitual suele ser dos o tres cafés al día. Esta dosis no ocasionará problema alguno pero hay que tener en cuenta que:

• Más de cuatro o cinco cafés al día son demasiada cafeína. En personas no acostumbradas, puede provocar nerviosismo, tensión muscular, dolor de cabeza, depresión e insomnio, por citar algunas.
• Como todos sabemos no sólo hay cafeína en el café; el té, algunas bebidas refrescantes, el chocolate, el Red Bull, etc… contienen dosisi de cafeína a tener en cuenta.
• La cafeína inhibe la absorción de la vitamina B1 y de minerales como el calcio y el hierro.
• Puede provocar molestias gastrointestinales y ocasionar problemas estomacales.
• A altas dosis, como 10 gramos de cafeína, puede llegar a ser letal para el ser humano (algo así como 75 tazas de café en poco tiempo).
• No es recomendable para personas con estrés, nerviosismo, mujeres embarazadas, niños, personas con sensibilidad a la cafeína, problemas cardíacos, hipertensión o úlcera de estómago.
• La cafeína es una droga que produce adicción, el cuerpo se acostumbra a la dosis de cafeína y pide más.
• Además, el café aumenta la tensión sanguínea y tiene un efecto diurético que puede agudizar la deshidratación durante el ejercicio.

Cómo nos encontramos el café en el mercado

• Descafeinado: es el café al que se le ha eliminado la mayor parte de la cafeína con un disolvente, antes de la torrefacción. Durante este último proceso, desaparece el disolvente que se ha utilizado. El método suizo para descafeinar es más natural, pero más costoso: basta con dejar en remojo los granos en agua caliente para que la cafeína se concentre en la superficie.
• Tostado natural: es el café que se obtiene después de secar y tostar los granos sin añadir azúcar. Conserva la acidez del grano verde y es de color marrón.
• Torrefacto: es el café que se obtiene al tostar el grano con azúcar. Tiene un sabor más amargo y menos ácido y un color marrón oscuro o negro.
• Molido: cualquier tipo de grano de café se muele para hacer la infusión característica. Al comprarlo molido se suelen mezclar varios tipos de granos de café. Es más práctico, pero menos auténtico que el café de grano recién molido. Tiene el inconveniente de que se debe consumir con rapidez porque pierde rápìdamente su sabor y aroma.

En el mercado podemos encontrar una amplia gama de marcas que comercializan este producto: Saimaza, Marcilla, Bonka… son las más conocidas. Entre todos ellos destaco este último, BONKA, de origen colombiano. El café colombiano es el más popular por su aroma y suavidad, y admite cualquier método de preparación y de combinación.